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除了沈汶，这府中最沉得住气的，倒是沈卓。他没跟着沈毅他们出去混，天天总去观弈阁下棋。
　　
　　自从那次见到四皇子后，他后来再去，就经常见到四皇子。四皇子总安静地守着一个角落，看别人下棋或者和别人下棋。
　　
　　张允铭上次被四皇子打败后，再见到四皇子常去主动约他下一盘，让他郁闷的是他竟然没下赢一次。
　　
　　沈卓见状，手痒得很，有一天终于没忍住，去找四皇子下棋了——反正现在四皇子已经回宫，那件接骨的事已经过去了。
　　
　　两个人下了一整个下午，沈卓三局三输，看天色渐晚，才不甘心地告辞。他走后，包官人过来给四皇子倒茶，笑着说：“这位沈三公子倒是与我很像。”
　　
　　四皇子一笑说：“那你怎么不去找他下棋？”
　　
　　包官人有些不爽地说：“他们都不愿意与我下，可想当初，季国手都与我下了一盘！”他看看四皇子，堆起笑容：“这位蒋公子，我们……”
　　
　　四皇子站起来说：“我也得回去了。”
　　
　　包官人的脸一下子耷拉下来，垂头丧气地端起茶盘走了。
　　
　　四皇子扶着丁内侍的手走出观弈阁，上了马车回宫，正被往这边走的张允铭看到。
　　
　　过去，张允铭每次见到四皇子时，四皇子都是坐在椅子上，张允铭也没太注意躲在四皇子身后的丁内侍。今天远远地看见与他经常下棋的蒋公子竟然是个瘸子，张允铭心里一沉。
　　
　　他也不去观弈阁了，调转马头就往回走，再仔细回想四皇子身边仆人的样子，才意识到那是个太监！他就明白了：宫里的四皇子是个瘸子，他的母亲是蒋淑妃，他出来自称蒋公子是用了母姓！一时气得咬牙，心中大骂沈卓，忙策马回府，把自己可能无意中结交了四皇子的事告诉了父亲。
　　
　　平远侯手里转着两个大玉球，微偏着头，听了张允铭的陈述后，笑了一下，说道：“沈侯那小兔崽子才几岁？就敢这么蒙你？”
　　
　　张允铭切齿：“他……肯定以前见过四皇子，为了转移注意力，就把我推了出去！可恨我看那个少年性情温和，举止文雅，以为是个文官的子弟，还给了他我画的扇子……”
　　
　　平远侯沉思地说：“那不是问题，你该问的是，为何沈侯那个小崽子把你推了出去？那时是什么时候？”
　　
　　张允铭皱眉：“该是五月底吧。”
　　
　　平远侯手里的玉球停了一下，接着急促地转起来。他低声地自语：“五月，发生了什么事？”
　　
　　张允铭说：“听说四皇子病在秦全的医馆，差点死了，后来不吃秦全的药了，五月底才回的宫。”
　　
　　平远侯眉头皱着，问道：“那时，四皇子被接回宫里了吗？”
　　
　　张允铭摇头，也放低了声音说：“该是，那以后……”
　　
　　平远侯缓缓地点头，“那小崽子想让你跟四皇子在那时下棋……”
　　
　　张允铭磨着牙说：“别人就只会注意到我，而不会注意到他和四皇子认识！”
　　
　　平远侯哼哼笑：“那个兔崽子！比他爹贼得多！”
　　
　　他皱眉想了半晌，敛了笑容，严肃地对张允铭低声说：“四皇子在外面的那几个月，肯定与镇北侯府有关！所以那个小崽子才把你推了出去！让你代替他去惹人注目。这么做，能蒙过别人，可我们一旦察觉，就是此地无银三百两！这事必然极其危险，你千万不能和他公开说什么。”
　　
　　张允铭气得握拳：“我得找机会揍他一顿！”
　　
　　平远侯笑：“那都可以，可是这件事，一定要装作没有察觉！”
　　
　　张允铭点头，又问道：“那我还像以往那样与四皇子下棋吗？”
　　
　　平远侯思衬着点头道：“下吧，就如以前一样。四皇子身有残疾，该不是太子忌讳的人。只是，你最好要赢了他才好。”
　　
　　张允铭点头说：“我明白，那样显得我不是在巴结他。”
　　
　　于是，这以后，张允铭还是时不常地去观弈阁与四皇子下棋，努力想赢一把，可惜怎么也没赢一局。有时眼看就要成了，心中才有些喜悦，就被四皇子打到了谷底。他看着四皇子少年人温和无害的眼神，怀疑四皇子是故意的。
　　
　　太子知道镇北侯的孩子们与三皇子大模大样地去狩猎，镇北侯三公子和平远侯的大公子常常与四皇子下棋，还只输不赢时，咬着牙冷冷地说：“他们一个个的，都过得很舒服呀！镇北侯府与两个皇子交厚，就与本宫不和！这还用多说吗？！”
　　
　　太子这么强硬地表达不满，大家都多少明白太子的心思，有人小心地问：“那，四皇子比较容易……”
　　
　　太子不快地道：“他是个残废！能干什么？！别拣了芝麻丢了西瓜！”
　　
　　这么明确地说出来，幕僚们就必须要有些反应。
　　
　　安静了一会儿后，一个幕僚低声说道：“若是他们喜欢在外狩猎，何不假托盗匪……”
　　
　　另一人马上道：“不妥。与他们同行的镇北侯府卫队有百人之多，以一当十者众！在郊外遇上，上千人也不见得能挡得住他们。”
　　
　　又一个幕僚说：“既然担心卫队，就该想法让卫队不在他们身边。”
　　
　　众人想了会儿，一个人压低声音：“三皇子和镇北侯的儿女不都喜欢狩猎吗？今年来不及准备了，可太子何不请求皇上，在明年举行冬狩，届时，皇子、文武百官、皇亲国戚之子，都会来参加……”他眼含深意地看太子。
　　
　　太子思索片刻，终于有了一丝微笑。
　　
　　一个人补充道：“若是为了保险，太子可举行一次晚宴。权贵人家就是再嚣张，也不可能带着护卫入席！各府卫队要留在宴席之外守卫，宴席上，就只有主人和贴身仆人而已……”
　　
　　太子点头：“如此盛会，怎么能不邀请京城贵女？”
　　
　　大家互递眼色：太子这是还没有忘了镇北侯府的那个二小姐吧？他都二十岁的人了，怎么就偏要一个孩子的命呢？
　　
　　他们不知道在太子心里，沈汶早已经是个死人了，只是要找个机会把这个决定实施出来而已。
　　
　　年关将近，侯府还如去年般混乱。
　　
　　去年因为杨氏卧床，老夫人带着苏婉娘料理了过年的事宜。今年本来是指望着柳氏会接过来，可是柳氏怀孕，肚子已经显怀，杨氏不让她过于劳累。而杨氏的小儿子才六个月大，也不可能全心管事。结果又是老夫人带了苏婉娘和钱嫲嫲操办过年的种种。虽然有了去年的一些经验，可因为沈毅成婚，多了一层要联络的关系，也没轻松多少。
　　
　　过了年后，到了元宵节，杨氏说过去的这两个元宵节沈汶都惹出事儿来，一次在长乐侯府，一次在灯市上，所以今年别人都可以出去，只有沈汶不能出去！
　　
　　沈汶表现幽怨之余，求沈湘带着苏婉娘出去，说她连日辛苦，该去散散心。沈湘对苏婉娘一向友好，自然答应了。
　　
　　其实沈汶就想让苏婉娘去观弈阁看看季文昭来了没有，他说二月二在观弈阁解去年的生死劫，现在如果到了京城，观弈阁应该有了动静。
　　
　　沈汶被圈在家中，没事干，晚餐后就留在了正厅里陪老夫人。她自从上次进宫假死把老夫人惊个半死后，就经常去找老夫人撒撒娇，给老夫人用意识力点点心脉上的穴位，唯恐老夫人因那次刺激落下个什么毛病来。
　　
　　沈汶坐在老夫人身边，哼哼唧唧地说了几句好话，听老夫人唠叨了些她年轻时的事，杨氏就抱着壮壮实实的沈强来了。对老夫人说：“娘，都洗了喂了，可他折腾着不睡觉，您帮着哄哄。”话语里很有些居高临下。
　　
　　老夫人一见沈强，就高兴地把他接过来，抱到怀里，对着沈强叫着：“我的心肝儿呀，宝贝呀，不见祖母不睡觉，是不是，是不是？……”根本没注意到杨氏的态度。
　　
　　杨氏撇嘴，对沈汶说：“你也别待得太晚，早点睡。”
　　
　　沈汶连连点头：“好，娘放心。我等姐姐她们回来就睡。”
　　
　　杨氏皱眉：“那能早吗？”
　　
　　沈汶马上扭着身子撒娇：“娘，我都没能出府呀……”
　　
　　杨氏叹气，走了。
　　
　　老夫人把沈强放在自己的大腿上，沈强已经七个来月了，坐得稳稳的。老夫人唱着：“上高山呀……下长坡呀……过大河呀……坐马车呀……”一会儿颠来颠去，一会左右晃悠。
　　
　　沈强高兴得嘎嘎笑，口水长流。老夫人停下，拿了手帕给沈强擦嘴，嘴里说：“流口水的宝贝，聪明呀，健康呀，爱也爱不够呀……”擦完了，对着沈强微黑的脸蛋，狠狠地亲了几口。沈强又咯咯笑，再次流口水，还把小拳头放到嘴里咬。
　　
　　老夫人见状，让人递过来一个货郎鼓，对着沈强扑棱扑棱地转手柄，沈强把拳头从嘴里拿出来，去抓货郎鼓。老夫人让他抓了几下才抓到，又笑着给他擦口水，说着：“强儿真聪明啊！看看，把祖母手里的鼓都拿走了……”
　　
　　老夫人像是把沈汶忘了，完全沉浸在与沈强的互动之中。沈汶面带笑容，努力压制自己想打哈欠的冲动——逗一个孩子很好玩，但是只几分钟好不好？老夫人怎么能这么与沈强玩上半个时辰还兴致勃勃的？
　　
　　终于，沈强放开货郎鼓，开始用双手使劲抓耳朵，老夫人紧抱着他起身：“哦，哦，宝贝要睡了！快点，把被子拿来，我给他包好……”老夫人用小棉被将沈强从头到脚裹了，亲自抱着他往屋外走。沈汶忙去取了披风给老夫人披上，怕天黑难走，自己也穿了外衣，在一边扶着老夫人。
　　
　　到了杨氏的卧房，老夫人把沈强轻轻地放在床上，沈强的眼睛勉强又开了一下，可接着就闭上了，老夫人笑着看了沈强一会儿，见他睡实了，把他身上的被子盖好，才起身，叮嘱了屋里的乳母几句，离开了。
　　
　　沈汶扶着老夫人回后院休息，路上，老夫人叹息道：“咱们府里好不容易又有小孩子了。强儿长得多大！比你皮实多了！当初你小的时候，可听话了。不声不响的，像只猫一样……”
　　
　　沈汶很怀疑老夫人是把小孩当宠物养了，以此来代替她送走的那只狗。
　　
　　老夫人还念叨着：“看着强儿的样子，我心里怎么就这么喜欢呢？我老啦，不知道能看他几年……”
　　
　　沈汶心里一酸，忙笑着说：“祖母说什么呀，您肯定能看着四弟长大，成了个大将军的。”
　　
　　老夫人呵呵笑：“那敢情好啊……”
　　
　　四皇子自从苏婉娘的母亲过世，苏婉娘原来母亲住的房子退了，四皇子就失去了在路上等着看苏婉娘的机会。
　　
　　一连几个月，四皇子都没见到苏婉娘，到了元宵灯会，四皇子总算有了一线希望。
　　
　　天刚擦黑，四皇子就让丁内侍驾着车到了灯市外。这半年，在宫里的夜里，四皇子悄悄地练习走路，终于能像常人般行走，可到了外面还得瘸着腿走来走去。像往常一样，四皇子扶着丁内侍的手臂，拐着腿走到了一处进入灯市的关键所在，然后就站在阴影里，看着挂满了灯笼的街道。
　　
　　后世将元宵节称为中国的情人节，因为在这一天，平时笑不露齿、足不出户、行不动裙的“三不”少女都能出门来在街上自在行走欢笑，对于少年们来说，这是一个多么快乐的一个夜晚。
　　
　　四皇子面带惆怅地看着那些少男少女们。他什么时候能步履正常地和苏婉娘一同在街上这么漫步，两个人你看我一眼我看你一眼，轮流着脸红，去给对方买个吃的，为对方猜个谜语什么的……
　　
　　他等了好久，终于看到了几个护卫引领着沈毅等人走过来。在队末尾，苏婉娘与春绿一起走在沈湘身边，三个人说笑着。
　　
　　沈湘一如以往地穿着短装，但她毕竟是侯府的大小姐，短装也是很讲究，暗红色的缎子面，袖口领边都是绣花。相比下，苏婉娘和春绿一样，都是一身暗绿的棉服，没有什么绣花，式样简单，根本配不上苏婉娘那绝世容颜，虽然苏婉娘把刘海都快梳到鼻子尖儿了，两颊边又各一大绺头发，整个脸也就露出了个下巴。
　　
　　四皇子只觉得心头抽搐，不由得微蹙眉头。他不眨眼地看着他们走过，而后好久也没有动。
　　
　　远远地，四皇子见苏婉娘指了下观弈阁的方向，沈湘点头，说了什么，沈毅就带着大家往那边去了。四皇子一喜，这才从暗影里走出来，也往观弈阁走去。
　　
　　观弈阁外张贴着大张的告示，说二月二，季国手会如期来解去年得到的“生死劫”棋局。包官人楼中来回往来，招呼着来的客人。
　　
　　侯府的队伍到了观弈阁前面，沈卓头一个进去，还拉着沈毅和沈坚，可苏婉娘却不想进去了。
　　
　　以往苏婉娘到这里来见季文昭，都是一个人来。今天却是同侯府的人来，会让包官人看出自己是镇北侯府的人不说，说不定包官人还会向她打招呼，当着侯府的护卫，难免让人生疑她是何时认识了包官人的。
　　
　　苏婉娘本来就是对沈湘说要过来买些下棋的书，因为沈汶在学着下棋，府里的书都太难了。现在就指着观弈阁旁边的书摊说：“那边是卖书的，我就不进去了。”
　　
　　沈湘说道：“你若是买好了，就进来找我们。”自己带着春绿进了观弈阁。
　　
　　苏婉娘一个人走到了观弈阁大门旁的书摊边，借着高悬的灯笼开始翻看书卷，四皇子见了在心中连声感谢皇天后土，简直不相信自己的运气能这么好。
　　
　　他不敢走得太快以免引起人们的注意，但是抓着丁内侍的手用了大力气。
　　
　　四皇子走到苏婉娘身后，可不敢打招呼，怕有人看出他认识苏婉娘，就想假装跌倒在苏婉娘身边。但又想起上次苏婉娘踢他的那一脚，不敢碰到苏婉娘，只能踉跄了一下，像是绊到了什么，扑到了苏婉娘三尺外的书摊上，勉强站稳。
　　
　　苏婉娘吓一跳，忙侧脸看，四皇子在丁内侍的搀扶下直了身体，深觉自己没有风度，涨红了脸，对苏婉娘行礼，小声说：“得罪了。”
　　
　　苏婉娘马上还礼道：“这位公子有礼。”显得很郑重，四皇子露出失望的神色，苏婉娘的一只眼睛俏皮地半眨了一下，表示她明白四皇子的做作。
　　
　　四皇子只觉得吹到面颊上的寒冷微风，霎时变得清凉怡人。苏婉娘被头发遮了大半的脸庞在灯笼下都绽放出了惊人的美丽，他简直不敢直面，忙低头看书摊上的书，小声问：“姑娘在看什么书？”
　　
　　苏婉娘也低下头，小声回答：“只想看看有关下棋的书。”
　　
　　果然！她的主人是会下棋的！四皇子为自己的猜测正确感到欣慰的同时，又隐约觉得担忧：她的主人如果不是二小姐，不会是个男的吧？
　　
　　他拿起一本书来，让苏婉娘看到了封面，悄声道：“这本书是前朝高手对局的棋谱，我读过，很有意思。”
　　
　　两个人仿佛是各自在看书，苏婉娘不敢公开交谈，也不转头地说：“我想要不那么难的。”
　　
　　四皇子放下手里的书，伸手拿了不远处的一本，说道：“这本《博弈浅谈》写得就如其名，易懂，讲的是基本战略。”
　　
　　

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